Retratos criollos. Por Joscelyn Gardner
Retratos criollos
En esta serie de diez grabados litográficos, experimento con la representación de una identidad criolla compartida mediante la construcción de imágenes ambiguas de la parte posterior de cabezas femeninas que evocan las ilustraciones abolicionistas del siglo XIX. Partiendo de la observación de Marcus Wood en Memoria ciega (2000), que señala que la memoria de la esclavitud se ha objetivado, con énfasis en las herramientas de tortura más que en el cuerpo de la esclava, estas imágenes subvierten la interpretación de estos látigos, collares, cadenas y hierros de marcar al ilustrarlos entrelazados en cabellos exquisitamente trenzados. Recordando el lugar del cabello como el segundo signo corpóreo más importante de la raza, estos "retratos" invertidos buscan "nombrar" a las mujeres perdidas en la historia. Como escenario tanto de una representación ritual del amor entre mujeres (el lento y cuidadoso acto de trenzar el cabello) como del dolor asociado con la degradación física y mental de la esclavitud, estas imágenes resuenan como metáforas de la importancia de la historia en la vida poscolonial contemporánea. Atractivas y repulsivas a la vez, las imágenes híbridas seducen al espectador y abren un espacio para la contemplación de la experiencia compartida (repugnante) de la esclavitud y sus secuelas. La estricta regulación del cabello en estilos afrocéntricos definidos también fusiona irónicamente las fijaciones europeas del siglo XVIII en el cabello y las pelucas (usadas por los hombres) como símbolo de orden social, con la capacidad de la criolla (mujer) de empoderarse expresando su identidad cultural poscolonial (no europea) a través del diseño capilar.
En esta instalación de técnica mixta titulada Stained (Manchado), los retratos se han colocado sobre fundas de almohada de algodón blanco bordadas con los nombres de las mujeres que representan. Un video en el que se ven mis manos frotando una sábana blanca en una tina acompaña en una pared contigua.
Creole Portraits
In this series of ten lithographic prints, I experiment with representing a shared Creole identity by constructing ambiguous images of the back of female heads that recall nineteenth century abolitionist illustrations. Playing on Marcus Wood’s observation in Blind Memory (2000) that slavery’s memory has been objectified with emphasis on the tools of torture rather than the slave body, these images subvert the reading of these whips, collars, chains, and branding irons by illustrating them entwined in exquisitely braided hair. Recalling the site of hair as the second most important corporeal sign of race, these inverted “portraits” seek to “name” the women lost to history. As site of both a ritual enactment of love between women (the slow, careful act of braiding hair) and the pain associated with the physical and mental degradation of slavery, these images resonate as metaphors for the weightiness of history in contemporary postcolonial life. Both attractive and repellant, the hybrid images seduce the viewer and open up a space for contemplating the shared (repugnant) experience of slavery and its after-effects. The strict regulation of the hair into defined Afro-centric styles also ironically conflates eighteenth-century European fixations on hair / wigs (worn by men) as signifying social order, with the (female) Creole’s ability to empower herself by expressing her (non-European) postcolonial cultural identity through hair design.
In this mixed media installation titled Stained, the portraits have been placed on white cotton pillowcases embroidered with the names of the women they depict. A video in which my hands are seen scrubbing a white sheet in a wash tub accompanies on an adjoining wall.
Retratos criollos II: "Una colección de cabezas de retratos criollos singulares y escasos para perpetuar la memoria de las MUJERES de EGIPTO en JAMAICA"
Señalando omisiones en la historia de la representación colonial, Retratos Criollos II (2007), comisionada para la exposición Infinite Island: Contemporary Caribbean Art del Museo de Brooklyn, juega con estrategias asociadas con el retrato europeo del siglo XVIII para abrir un espacio en el que las huellas de un pasado desordenado pueden ser reconstituidas desde una perspectiva feminista poscolonial. En esta gran instalación mural contemporánea (9' x 15'), las mujeres de una finca azucarera colonial en particular son conmemoradas a través de una serie de "cabezas de retrato" enmarcadas y paneles de texto que replican una "galería" de grabados del siglo XVIII mientras hablan de la historia sumergida y dolorosa de la esclavitud en las plantaciones. Cada litografía en piedra delicadamente grabada lleva el nombre de una de las mujeres que vivieron en Egypt Estate en Jamaica en el siglo XVIII. Basándose en la anterior serie de litografías "Retratos Criollos" (2002-2003), en la que los sujetos (imaginarios) se invierten de forma similar, cada retrato ilustra herramientas de tortura utilizadas durante la esclavitud entrelazadas con cabellos intrincadamente trenzados. Collares de hierro, bridas, grilletes y una "cepo" aparecen como decoraciones horrorosas dentro de los elegantes peinados. Atractivas y repugnantes a la vez, estas ambiguas cabezas retratadas aluden a la representación de la identidad, central en el retrato del siglo XVIII.
Creole Portraits II: "A Collection of Singular & Scarce Creole Portrait Heads to perpetuate the Memory of the WOMEN of EGYPT ESTATE in JAMAICA"
Pointing to omissions in the history of colonial representation, Creole Portraits II (2007), commissioned for the Brooklyn Museum’s exhibition Infinite Island: Contemporary Caribbean Art, plays on strategies associated with eighteenth-century European portraiture in order to open up a space in which the traces of a disordered past can be reconstituted from a postcolonial feminist perspective. In this large contemporary wall installation (9’ x 15’), the women of a particular colonial sugar estate are commemorated through a series of framed “portrait heads” and text panels that replicate an eighteenth- century “gallery” of prints while speaking to the submerged and painful history of plantation slavery. Each delicately engraved stone lithograph is individually named for one of the women who lived on Egypt Estate in Jamaica in the 1700s. Building on the earlier Creole Portraits suite of lithographs (2002-03), in which (imagined) subjects are similarly inverted, each portrait illustrates tools of torture used during slavery entwined within intricately braided hair. Iron collars, bridles, shackles, and a 'man-trap' appear as horrific decorations within the elegant hairstyles. Simultaneously attractive and repugnant, these ambiguous portrait heads allude to the performance of identity that was central to eighteenth-century portraiture.
Retratos criollos III: 'bajando las flores...'
En Retratos Criollos III: “Bringing down the flowers…”, los retratos litográficos coloreados a mano revelan peinados afrocéntricos con intrincadas trenzas, entrelazados dentro de los horribles collares de hierro que se usaban para castigar a las esclavas acusadas de inducir el aborto (algunas de las cuales eran obligadas a usarlos hasta quedar embarazadas de nuevo). Cada retrato también muestra uno de los trece especímenes botánicos "exóticos" identificados como utilizados para este propósito en el siglo XVIII. Pintados delicadamente a mano con acuarelas, como era característico de los grabados de historia natural de la época, cada retrato lleva el nombre de uno de los especímenes botánicos utilizando el sistema de nomenclatura binominal de Linneo establecido en la época, junto con el nombre de la plantación de cada esclava; un acto que parodia los sistemas taxonómicos imperiales. Esta colección se centra en una breve revelación obtenida en la publicación de historia natural bellamente ilustrada de 1705 de Maria Sybilla Merian, Metamorphosis Insectorum Surinamensium, junto a su exquisito grabado coloreado a mano de la "flor de pavo real" (Pulcherima poincianna), donde señala que las mujeres esclavas que había conocido en Surinam le habían dicho que estaban usando las semillas de esta planta con flores para abortar en secreto a sus hijos como un acto de resistencia política contra su explotación como "criadoras" de nuevos esclavos y para protestar contra la inhumanidad de la esclavitud.
Creole Portraits III: 'bringing down the flowers...'
In Creole Portraits III: “bringing down the flowers…”, the hand-coloured lithographic portraits reveal intricately braided Afro-centric hairstyles entwined within the horrific iron slave collars which were used to punish female slaves accused of inducing abortion (some of whom were forced to wear the collars until becoming pregnant again). Each portrait also displays one of thirteen ‘exotic’ botanical specimens identified as having been used for this purpose in the 18th century. Delicately hand-painted with watercolours, as was characteristic of natural history engravings of the period, each portrait is ‘named’ for one of the botanical specimens using the established Linnaeun binominal system of nomenclature of the period in tandem with each slave’s plantation name; an act which parodies the imperial taxonomical systems. This collection centers on a brief revelation gleaned in Maria Sybilla Merian’s beautifully illustrated 1705 natural history publication, Metamorphosis Insectorum Surinamensium next to her exquisite hand-coloured engraving of the “peacock flower”, (Pulcherima poincianna), where she notes that slave women she had met in Surinam had told her they were using this flowering plant’s seeds to secretly abort their children as an act of political resistance against their exploitation as ‘breeders’ of new slaves and to protest the inhumanity of slavery.
Biografía
Joscelyn Gardner es una artista visual barbadense/canadiense que trabaja principalmente con grabado e instalación multimedia (video/sonido/cine). Su práctica contemporánea explora la cultura material colonial presente en archivos británicos y caribeños para explorar su identidad criolla (blanca) desde una perspectiva feminista poscolonial. Nacida en Barbados en el seno de una familia residente en la isla desde el siglo XVII, pasó su primera infancia en África Occidental, Sudamérica y el Caribe, cursando posteriormente su educación secundaria en Barbados. Desde el año 2000, Gardner reside en Canadá, donde trabaja como artista a tiempo completo desde su estudio en la zona rural del suroeste de Ontario, tras una carrera docente en la Escuela de Arte y Diseño del Fanshawe College de Londres. También es la presidenta fundadora del colectivo artístico Print London.
Gardner es licenciada en Bellas Artes (Grabado) y en Cine (Cine) por la Queen's University, y tiene una maestría en Bellas Artes por la Western University. Expone internacionalmente desde 1993 y ha realizado exposiciones individuales en Estados Unidos, Canadá, España y varias islas del Caribe. Su obra se ha exhibido en numerosas bienales internacionales (Sao Paulo, Santo Domingo, La Habana, Pontevedra, Viena, Cracovia, Torun, Noruega, San Juan), así como en exposiciones colectivas curadas en varios museos prestigiosos (Brooklyn Museum, Centre Pompidou). Entre sus exposiciones colectivas más recientes se incluyen Rise Up: Resistance, Revolution, Abolition (Fitzwilliam Museum, Cambridge University, Reino Unido); Tradition Breaks but at what Cost, Havnna Biennial XV; Forecast Form: Art in the Caribbean Diaspora, 1990s - Today (Museum of Contemporary Art Chicago; Institute of Contemporary Art Boston; Museum of Contemporary Art San Diego); y Her Blood Spoke: Joscelyn Gardner, Kara Springer y Alberta Whittle (Art Gallery of Ontario). Ha recibido premios internacionales por su obra, entre los que destaca el Gran Premio de la 7 Biennale Internationale d'Estampe Contemporaine Trois Rivieres. Su obra se encuentra en colecciones públicas de todo el mundo, como el Centro de Arte Británico de Yale, la Galería de Arte de la Universidad de Yale, el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, el Tropenmuseum (Ámsterdam), KADIST (París), la Colección Nacional de Barbados y el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, Cuba. Su obra también ha aparecido en numerosas publicaciones internacionales de arte y la ha presentado en conferencias en la Universidad de Yale y la Universidad de Princeton (EE. UU.), así como en varias universidades de Canadá. Fue coeditora de "Art as Caribbean Feminist Practice" en Small Axe: A Caribbean Journal of Criticism (Número 5).
Sitio Web: https://www.joscelyngardner.org/
Biography
Joscelyn Gardner is a Barbadian / Canadian visual artist working primarily with printmaking and multimedia installation (video / sound / film). Her contemporary practice probes colonial material culture found in British / Caribbean archives in order to explore her (white) Creole identity from a postcolonial feminist perspective. Born in Barbados to a family that has been resident on the island since the 17th century, she spent her early childhood in West Africa, South America, and the Caribbean, later receiving her secondary education in Barbados. Since 2000, Gardner has been living in Canada where she now works as a full-time artist from her studio in rural southwestern Ontario, following a teaching career in the School of Art & Design at Fanshawe College in London. She is also the founding Chair of the artist collective, Print London.
Gardner holds a BFA (Printmaking) and BA (Film) from Queen's University, and MFA from Western University. She has been exhibiting internationally since 1993 and has held solo exhibitions in the USA, Canada, Spain, and several Caribbean islands. Her work has been shown in numerous international biennials (Sao Paulo, Santo Domingo, Havana, Pontevedra, Vienna, Krakow, Torun, Norway, San Juan) as well as in curated group shows in several prestigious museums (Brooklyn Museum, Centre Pompidou). Recent group exhibitions include Rise Up: Resistance, Revolution, Abolition (Fitzwilliam Museum, Cambridge University, UK); Tradition Breaks but at what Cost, Havnna Biennial XV; Forecast Form: Art in the Caribbean Diaspora, 1990s - Today (Museum of Contemporary Art Chicago; Institute of Contemporary Art Boston; Museum of Contemporary Art San Diego); and Her Blood Spoke: Joscelyn Gardner, Kara Springer, and Alberta Whittle (Art Gallery of Ontario). She has received international awards for her work, most notably the Grand Prize of 7 Biennale Internationale d'Estampe Contemporaine Trois Rivieres. Her work is held in public collections worldwide including the Yale Centre for British Art, Yale University Art Gallery, Museo de Arte Contemporaneo de Puerto Rico, Tropenmuseum (Amsterdam), KADIST (Paris), the Barbados National Collection, and the National Museum of Fine Arts, Havana, Cuba. Her work has also appeared in many international art publications and she has presented it in lectures at Yale University and Princeton University in the US, and at several universities in Canada. She co-edited Art as Caribbean Feminist Practice in Small Axe: A Caribbean Journal of Criticism (Issue 5).
Website: https://www.joscelyngardner.org/